儿童校外生活是指儿童放学后在学校以外经历的生活内容，是儿童成长的重要环境和教育发展的重要社会领域。
由中国儿童中心主编的中国儿童蓝皮书《中国儿童发展报告（）》于年由社会科学文献出版社出版。该书以“儿童校外生活状况”为主题，通过对全国10个城市和农村的名儿童的调查研究、专题研究和案例研究分析了当前我国儿童校外生活的现状、存在的问题，并在此基础上提出了相关的建议。
本报告关于儿童校外生活面临的问题和挑战主要从四个方面进行分析，具体情况如下：
儿童校外生活状况存在
发展不平衡、不充分的现象
1.儿童校外生活状况存在发展不平衡的现象
调查显示，儿童校外生活质量在城乡、家庭收入水平、学校类型等因素上存在差异。城市儿童在学习、体育锻炼、外出游玩上的时间更多，而乡镇农村儿童在使用电子产品看视频打游戏、家庭劳动上的时间更多；城市地区、家庭收入高的儿童的假期父母生活照料情况、课外班和走亲访友、外出旅游等参与情况明显高于乡镇农村儿童；优质学校的儿童家长教育观念更加现代化，更重视儿童的校外生活，与儿童的陪伴/交流时间更多。简而言之，优势家庭儿童的校外生活更丰富，弱势家庭儿童的校外生活更单一。
虽然优质资源的总量在不断增长，但当前优质资源毕竟还是有限的。儿童校外生活质量的城乡差异反映出这种资源分配的不平衡。单就课外班来说，无论日常还是假期，城市儿童的参与率都高于农村儿童。排除家长的因素，很大程度上是因为城市有更多的校外教育机构，可以提供更多的诸如学科辅导、兴趣培养的服务，让城市儿童有更多选择、更多机会学习到更多知识与技能。而在农村，这些资源相对紧缺。就休闲娱乐而言，周末城市儿童外出游玩的时长也明显高于农村儿童，部分原因就在于城市的公共设施更完备。例如第六次全国场地普查数据公报显示，全国体育场地中，分布在城镇的体育场地96.27万个，占58.61%；场地面积13.37亿平方米，占68.61%。分布在乡村的体育场地67.97万个，占41.39%；场地面积6.12亿平方米，占31.39%。可见，无论是教育资源还是休闲资源，农村都远不如城市,城乡儿童在这些方面的校外生活质量必然会拉开差距。
从不同家庭收入水平来看，家庭收入越高的儿童，在假期走亲访友、外出旅游的比例越高，周末阅读时长越多，这些儿童有更多机会接触外面的世界，不仅有助于拓展知识、开阔眼界，还可以提高社会交往技能。
2.儿童校外生活状况存在发展不充分的现象
上述儿童校外生活状况存在的差异，并不意味着城市儿童、非留守儿童、家庭经济优渥儿童等优势家庭儿童的校外生活就是完美的，相对于农村儿童、留守儿童、低收入家庭儿童等弱势家庭儿童，前者虽然有更多、更丰富的选择，但他们的学业压力更大、学业负担更重，做作业时间更长，周末需要上更多的课外班，自己支配的时间相对不足，就连睡眠时长、室外活动也都少于后者，这同样不利于他们的身心发展。这种不完美更深层次反映的是儿童校外生活发展得不充分。
调查还显示，无论是放学后还是在周末，儿童在家庭劳动（上学日28.11分钟，周末50.11分钟）、社会学习（上学日12.01分钟，周末29.41分钟）上的时间都不长。这与“劳动教育在学校中被弱化，在家庭中被软化，在社会中被淡化”的社会现象是一致的，说明当前儿童的校外生活依然是以智育为主，而对劳育等方面的培养仍然不够充分。