提起美国的基础教育，国人大都知晓，水平实在不高。中国到美国的小留学生，在国内很一般，可到美国后数学却是佼佼者。美国小学五、六年级的学生，在算十以内加减法时，有的还要扳手指算。美国学生的学习水平之低可见一斑。可是，人家为何能培养出那么多的高端人才呢？这不奇了怪了？
其实一点也不奇怪，美国的基础教育注重对学生能力的培养。美国的中小学课堂，学生以讨论发言为主，老师很重视学生的提问，并将课堂提问的水平纳入对学生学习成绩的考评之中。美国的国文课，根本没有课本，就是大量的读书，然后思考、交流。而中国学生的语文学习，统一的教材，将一篇篇的课文支离破碎的没完没了的分析，枯燥、单调，学生的阅读量少之又少，阅读能力咋能提高呢？分析、理解能力、口语表达能力，人际间的沟通能力，美国孩子比我们中国孩子不知要高多少倍。
美国小学二年级的学生，老师给布置的作业，常常题目很大，类似于我们大学生的研究课题。学生在图书馆跑很长时间，查阅好多资料，最后交给老师的作业竟一本书那样厚。
还有，美国学校重视体育，学生在学校要参加好多的体育活动。体育运动，不单单是锻炼身体，更重要的是能培养学生的毅力及团队精神。中国的中小学，体育设施不足，专业体育老师缺乏。有的城市学校，而且是名校，一进校门，看到的只有密密麻麻的学生，生均体育场地、体育器材根本不达标，农村学校，更是无法谈起。
美国学生还参加各种各样的社会实践，因为人家考大学要考社会实践，有正确的指挥棒在哪儿。学生与社会有很强的融入感，他们通过服务社会而了解社会。我们中国的学生，常被封在四堵墙里死读书、读死书，两耳根本无暇顾及窗外事。
美国学生的综合能力，一以贯之的培养，特别是创新精神，从幼儿园就开始培养。人家培养不出高端人才才是怪事呢！