在了解美国中学的体系、特色、入学要求及审核点、公立及私立的区别后，想必家长和学生已经做出判断——学生本身是否适合去美国中学留学。对于绝大多数家庭来说，低龄阶段去美国留学无疑有着非常多的好处，也坚定了要走这条留学之路的决心。而在具体选校时，还会面临一些很现实的问题。其中一个重要问题，就是学生到底要选择寄宿中学，还是走读中学。
寄宿VS走读，如果学生是在国内上学的话，这并不是一个问题。走读的好处是学生可以与父母有共处时间，方便权衡与处理学校的各种问题。亲子时光的增多让情感更牢固，对孩子的长期发展和身体健康有一定积极作用。当然，对自控力差的学生来说，也存在学习时间和习惯等方面的弊端。
寄宿的话，学校会管理更为严格，学生压力会更大，也有可能遇到与同学之间相处的问题，但学习成绩有可能得到保证。但无论是寄宿还是走读，学生和家长在长时间的磨合中总会找到一个平衡点。
而当学生远渡重洋去美国中学留学，选择寄宿中学，还是走读中学会面临更多难题。毕竟家长没有绿卡的话，不能在美国长住，也很难与孩子时刻保持联系。因此，选择哪种住宿方式的学校就显得非常重要。到底寄宿好还是走读好？学生自身更适合那种？不妨细细分析一下二者的区别和利弊。
寄宿与走读的区别
必须要先向家长和学生强调的一点是，学校的住宿类型不是判断一个学校好坏的核心因素。寄宿和走读没有绝对的好和坏，最主要的一点在于学生适合哪种类型的学校，以及可选的学校本身有哪些。
从字面意思上就能明显看出，寄宿中学与走读中学的区别，就在于住宿形式的不同。寄宿中学指的是学生住在学校里，走读学校则是指学生住在美国当地的家庭里。而住宿形式的不同，也直接影响、延伸出二者在多个方面有较大差异。
有些寄宿学校是百分之百的寄宿，比如佛吉尼亚的主教高中EHS。当然，寄宿中学也不代表学生都是百分之百的寄宿，大部分的寄宿学校都只是部分学生住校，也有一部分当地的学生走读。当地的学生可以选择住学校宿舍，也可以选择回自己家。
而走读中学是没有宿舍的，国际学生需要住在学校附近的美国居民家庭。那些我们通常称之为寄宿中学的美国中学，是会给国际学生提供学校宿舍居住。
从数量层面看，走读中学在美国中学体系中占据主流。比如走读高中的数量很多，在美国大约共有12,多所，其中有3,多所接受国际学生的申请，比寄宿高中的招生规模更大。同时，美国大约有所寄宿高中，其中仅有所左右是对中国开放招生的。从数量上来讲，寄宿高中被走读高中碾压。
从地理位置层面看，走读中学大部分的地理位置在市区，离城市的核心距离更近。因此，对学生参加课外活动、实习都有很大的帮助。此外，市区的地理位置还可以更便于学生选修大学的课程。比如，在巴尔的摩郊区的三所走读FriendsSchoolofBaltimore、BrynMawrSchool、GilmanSchool，离约翰霍普金斯大学(JHU)距离都很近，也因此能有更多机会参与到JHU的各类program。
寄宿中学由于需要建设宿舍，校园面积普遍都比较大。因此，大部分学校都会设立在偏僻区域。寄宿中学进出宿舍、食堂、教学楼，包括参加周末的校园活动，都会更加方便。学生能够省去很多上下学的时间，总体校园环境也会相对安静，是静下心来好好学习的好去处。但是因为许多大型活动和实习的地点都在市区，如果学生想去参加，可能路程较远，需要解决交通上的不便。
此外，必须要考虑的一点是，寄宿中学面向中国留学生的位置是“僧多粥少”。尽管国际留学生对于美高寄宿学校的申请热情不减，但是每年每所美国寄宿学校顶多只招收极少数中国学生，申请成功的几率相当低。而且寄宿中学的申请门槛也很高，除了托福等语言成绩，有很多学校甚至还需要学生提供ITEP、SSAT考试成绩等。相对而言，走读中学的申请要容易些。
更为现实的问题是，学生如果就读美国的走读中学，是需要寻找寄宿家庭的。而大部分家长对走读中学的担心和顾虑，正是来源于寄宿家庭的一系列潜在问题：孩子需要和寄宿家庭磨合，解决文化差异造成的矛盾；寄宿家庭可能无法随叫随到，不会准时接送上下学；活动范围受限制，参加校内活动不会那么自由；有的寄宿家庭的目的只是为了赚钱，对国际学生的态度很差……
说到这里，可以先了解一下美国对寄宿家庭的严格要求。除了最基础的寄宿家庭基本标准外，留学机构或专门的美方机构负责推荐符合标准的寄宿家庭，多数会推荐申请留学学校所在社区的家庭。美国各州针对不满18岁的留学生设有专门的协调责任人和监护责任人，负责协调学生与寄宿家庭及学校发生的问题并及时予以解决。
家长为孩子选择寄宿家庭时，可以注意几个方面。首先，确保寄宿家庭的父母没有犯罪记录是非常重要的。其次，家庭氛围是否融洽，家长是否有责任感，家庭是否尊重中国文化，是否愿意接受来自中国的学生也十分重要。最后，寄宿家庭的家长是否有时间和精力来照顾寄宿生，也是考虑寄宿家庭是否可靠的关键因素。
通常来说，如果家长精心挑选并加强沟通，一个良好的寄宿家庭环境会给学生带来意想不到的惊喜。
寄宿与走读的利弊
寄宿中学和走读中学，还有着各自的优势与软肋。或许，很多家长比较倾向于寄宿中学，并罗列出不少优势，不妨一起来看一下。
1、学校综合实力
美国私立寄宿中学大多数历史悠久，注重精英教育，无论是教学质量还是校园环境都堪称一流。部分走读中学也有一定的历史，但学校质量良莠不齐，难辨好坏。
2、住宿形式不同
美国寄宿中学通常有五天寄宿、七天寄宿两种形式，走读中学则不提供住宿，国际学生居住在美国寄宿家庭。
3、师生比例不同
美国私立寄宿中学大多采用十几个人的小班授课，师生比例一般在1:6到1:16之间，美国私立走读中学也坚持小班教学，但因为招生人数控制比较灵活，教学质量也难以保证。
4、活动类型不同
美国寄宿中学以参加校园活动为主，学生可以再第一时间参加各类活动，更好的培养学生的社交技能及综合能力。而走读中学的学生则由于校车时间、家长接送时间的限制，参加活动的自由度会受到一定的限制，走读中学的学生往往会参加寄宿家庭组织的社区活动、家庭活动、教会活动。
5、升学优势不同
在美国私立寄宿中学毕业生综合素质颇高，受到很多美国大学的青睐。就读走读中学的国际学生年龄相对较小，自我管理能力有限，不容易保证学校对每一个学生都能进行全面细致的监督辅导，这为学生升入名校带来一定的障碍。
6、留学费用不同
从经济的角度出发，私立中学的费用要比走读中学的费用要高，走读中学要比就读寄宿中学每年可节省1-2万美元费用。
7、校园基本设施建设不同 一般来说，美国寄宿中学资金来源充足，教学设施、体育和文化设施健全。走读中学的校园建设情况参差不齐，相对来说就读风险也较大。
8、个人能力培养不同
私立寄宿中学更加注重学生个人能力、综合素质的培养，为有潜力的学生提供进一步的学习空间，使得学生能够得到全面的发展。然而随着近年来寄宿制中学竞争愈演愈烈，也有一部分同学开始选择赴美就读走读中学。
以上列举出的，是一些传统认知中寄宿中学的优势所在。但事实上，寄宿中学与走读中学的利弊存在于更广阔的方面。我们首先要承认的是，寄宿中学针对国际学生的管理更有经验。通常在寄宿中学中，国际生比例20%左右都是正常的，甚至有些学校达到30%偏上。也因为招收的国际学生人数更多，所以寄宿中学针对国际学生的管理体系十分成熟。
比如有些学校会专门安排对接国际学生的老师，不少学校也会针对国际学生安排ESL这类的语言辅导课，来帮助他们适应美国的学习和生活。而在日常的生活安排中，许多寄宿中学也会管控学生的网络，每天要求必须的自习时间等。同时，寄宿中学也会有更完善的教学设施、更大的校园面积，满足学生的学习、课后活动需求。
但要注意的是，在后疫情时代，很多并不顶尖的寄宿中学疯狂招生。这导致国际学生扎堆，短期内学生难以提升英语能力。而且会让peerpressure很严重，也就是说同辈竞争造成的心理压力很大。
此外，学生在寄宿中学也仍然避免不了一些问题：遇到和自己作息不一致的室友，会影响自己的休息和学习；和室友性格不合，容易造成更多矛盾；生活比较单一，每天的活动范围仅限于学校；少部分学生自觉能力较差，没办法全身心地专注于学习……在没有人管束的环境下，寄宿学校的生活其实也存在许许多多的不确定性。
面对走读中学，家长和学生虽然存在对寄宿家庭的担忧、需要考虑上学时间及交通、放学后空余时间太多不知如何规划等问题，但也有优势。比如除了在学校学习外，学生在日常生活中通过英语与寄宿家庭成员沟通交流，是处在纯粹的英语语言环境中，能够快速提升自己的英语能力。同时，在寄宿家庭里，学生能够全方位地了解美国文化，体验完整的美国生活。而且学生能够在学会沟通的基础上，变得更加独立等。
总得来说，寄宿中学和走读中学各有利弊。寄宿中学有多种多样的社团和体育运动，相对来说硬件设施会更好，对社团和校内活动有要求的学生更适合选择寄宿学校。而走读中学每周的活动相对较少，每天下午放学后学生就回到寄宿家庭，更多地参与家庭所在社区的活动。而且有大量课外时间需要学生自己安排，对学生的自我管理能力要求更高。
生活，总是充满了不确定性。在走读中学，学生可能会因为遇上好的寄宿家庭而看到一个独特的美国，也可能会因为住家不方便接送，或态度不友善而产生无助感和孤独感。在寄宿中学，学生可能会因为住宿的便捷而得以参加各种各样的课外活动，也可能会因为性格内向而宅在寝室、不爱社交。
简单来说，同样的环境也会在各方面因素的影响下造就不同的结果。在无法把控外部环境的情况下，家长和学生还是要从多个维度出发，尽量选择最适合的住宿方式。